ADHD的核心症状是注意缺陷、多动、冲动，DSM-5根据症状维度将ADHD分为三个表型:注意缺陷为主型，主要表现为难以保持注意集中、容易分心、做事有始无终、日常生活杂乱无章等;多动冲动为主型，主要表现为过度活动、喧闹和急躁;混合型，注意缺陷症状及多动冲动症状均较突出。
 
(一)注意缺陷
ADHD患儿注意力的特点是无意注意占优势有意注意成弱,因此ADHD患儿对身边所有刺教都有反应，不能滤过无关刺激(如，当你专注于一道数学题时 ,对朋友走过教室门口没
有反应)，表现出上课时注意力不集中思想常开小差，就像“白日做梦”.对老师的提问茫然不知,做作业易受外界刺激而分心。对于感兴趣的游戏、电视节目、书刊等则能全神贯注或注意力相对集中，因此常被家长误以为其注意力无问题。正常儿童的有意注意维持时间为:5-6岁维持10-15分钟，7-10岁维持15-20分钟。ADHD惠儿注意力集中的时间短暂，注意强度弱，注意范围狭窄,不善于分配注意。表现为常丢三落四，作业、考试容易而题，马虎粗心、易犯低级错误，做事拖查、没有计划性等。
 
(二)多动
ADHD患儿自我控制能力差行为常呈现活动过度的现象。表现为与年龄不相称的多动，包括整体活动手的话动以及言语活动的明显增多。部分患儿在胎儿期即出现脑动频繁的现象:婴儿期表现为易兴奋，好哭固，睡眠差,排便.洗澡、穿衣时不安分.喂养困难，不怕择胶，开始走路时往往以跑代步,不喜欢安静的醉戏，喜欢来回奔跑:学龄前期表现为手脚动个不停，显得格外活泼，难以有安静的时刻，在幼儿园不遵守纪律.难以静坐,好喧闹和捣乱，玩要也无长性，常更换玩具:学龄儿童表现为课堂上小动作不停.坐在椅子上扭来扭去，上课纪律差、无法静心做作业，话多且容易插嘴或打断别人的对话。ADHD患儿多动的特点是不分场合、无目的性，在静止性游戏中表现尤为明显。动作杂乱无章,有始无终,缺乏完整性，乱写乱画，招惹是非，甚至离开座位在教室乱跑。全然不顾环境对其行为的要求。生活中也经常做事虎头蛇尾，难以善始善终。多动大都开始于幼儿早期,进人小学后表现得更为显著,之后随着年龄增加.尤其是年长儿，多动的症状逐渐减少，而注意缺陷和冲动的症状常常维持不变。如,DSM-5诊断标准中“经常在不合适的场合跑来跑去或爬上爬下”，这一行为在学龄前儿童表现较多,而在青少年中则表现较少。
 
 
(三)冲动
ADHD患儿常对不愉快的刺激反应过度，易兴奋和冲动、不分场合、不顾后果，难以自控甚至伤害他人，不遵守游戏规则，缺乏忍耐或等待。在家翻箱倒柜，对玩具文具任意拆散、毫不爱惜。容易犯错误，但对老师、家长的批评置若罔闻、屡教屡犯。参加游戏活动不能耐心等待轮换，易插队或放弃。ADHD 患儿常因冲动行为发生意外事故，甚至出现严重后果，如喜欢爬高、翻越栏杆、突然横穿马路,心血来潮，想干什么就干什么等。ADHD 患儿与人谈话交流或回答问题时，不能耐心地倾听别人说话，往往是别人的话还没讲完或问题还没有问完,就插嘴,抢答,打断别人的对话。做作业或考试中，题目还没有看完就开始答题，考试中粗心大意常常看错题，越是容易的题目越容易做错。遇到困难急躁不安、缺乏信心。